Què està matant les estrelles de mar?
Milions d'estrelles han mort els últims mesos al Pacífic. Els experts creuen que el responsable és un virus
EFE San Francisco |
Milions d'estrelles de mar han mort durant els últims
mesos a la costa del Pacífic nord-americà, des d'Alaska fins a Mèxic, en
una epidèmia que està afectant l'ecosistema marí. L'origen d'aquesta
mort massiva podria estar en un virus, segons les últimes
investigacions. L'investigador de la Universitat de Califòrnia a Santa
Cruz i coautor de l'estudi que apunta al virus com el probable
responsable de la desaparició en massa d'aquests invertebrats, Pete
Raimondi, explica que es tracta d'un microbi que existeix des de fa
almenys setanta anys.
"No es tracta d'un virus nou,
sinó que ha existit i ha tingut presència en aquestes costes des de fa
almenys setanta anys. És present en animals d'aquaris i museus que van
ser capturats llavors. El que ara tractem d'esbrinar és per què s'ha
tornat tan virulent durant els últims mesos", ha indicat Raimondi.
L'actual brot que s'ha cobrat la vida de milions d'estrelles de mar al
litoral del Pacífic nord-americà i ha arrasat amb la població d'aquesta
espècie en determinades àrees va començar entre el maig i el juny de
2013 a les costes de l'estat de Washington, al nord-oest del país. Des
d'allà, es va estendre ràpidament cap al nord i el sud, afectant Oregon,
Califòrnia, Alaska i el litoral occidental de Canadà i Mèxic.
A les estrelles de mar afectades se'ls cauen els braços i els teixits
se'ls estoven fins a desintegrar-se completament. El virus identificat
com a presumpte causant d'aquesta malaltia només afecta de manera
virulenta les estrelles de mar, però també resideix en altres animals
com els eriçons de mar.
"Que els eriçons de mar
siguin portadors del virus però aquest no els afecti de manera virulenta
podria dificultar molt la fase de recuperació per a les estrelles, ja
que significa que el virus seguirà present en l'entorn encara que ja no
quedin estrelles", ha apuntat Raimondi. A nivell més immediat, la
desaparició en massa de les estrelles de mar està augmentant molt la
població de musclos i garotes, que formen part de la dieta d'aquests
invertebrats, mentre que està minvant la població d'altres espècies que
acostumen a alimentar-se d'estrelles, per la qual cosa ha quedat
afectada la biodiversitat de la zona.
"Creiem que ha
estat l'estrès causat per un canvi en l'entorn el que ha desencadenat
que aquest virus s'hagi tornat més virulent contra les estrelles de
mar", explica l'investigador de la Universitat de Califòrnia a Santa
Cruz. Aquest estrès podria ser el resultat de factors naturals com la
intensa sequera crònica que pateixen Califòrnia i gran part de l'oest
dels EUA des de fa tres anys, o conseqüència d'activitats humanes com la
contaminació o la sobreexplotació de les costes.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada